У цій першій співпраці майстрів наукової фантастики Ларрі Нівена (Ringworld) і Грегорі Бенфорда (Timescape) межі дива знову змінюються, оскільки людська експедиція до іншої зоряної системи опиняється під загрозою через зустріч із неймовірно величезним артефактом у міжзоряний простір: чашоподібна структура, яка наполовину охоплює зірку, з придатною для життя територією, еквівалентною багатьом мільйонам Земель… і вона прямує до тієї самої системи, що й людський корабель.

Посадка групу відправляють досліджувати Чашу, але коли дослідники розлучаються — одну групу захоплюють інопланетні мешканці гігантської споруди, іншу переслідують через її дивний і небезпечний ландшафт — таємниця походження та призначення Чаші штовхає людей-мандрівників до відкриттів, які змінить їхнє розуміння свого місця у Всесвіті.