Це мільйон років тому в колисці людства. Маленька родина гомінідів шукає важке існування в запеченій сонцем південноафриканській савані, коли їхній син падає в яму під час лісової пожежі та зникає під землею. Чи возз’єднаються мати, батько та син? Починаючи з цієї бурхливої доісторичної пригоди, «Схід Землі 2036» запрошує читача вирушити в еволюційну подорож до світанку ядерної енергетики, яскраво зображуючи жах Хіросіми після першої у світі наприкінці Другої світової війни на місто було скинуто атомну бомбу. Потім, завдяки інтенсивному документальному реалізму, роман дає читачеві можливість знову пережити чудеса першого польоту людини в космос, коли Юрій Гагарін приголомшив світ, вилетівши на орбіту, щоб побачити все Земля вперше в історії людства стала єдиною. Лі переносить читача глибше в космічну еру завдяки реалістичному зображенню першої висадки людей на Місяць у сміливому та епічному досягненні сучасної науки. П’ятий і останній розділ — чиста наукова фантастика, оскільки роман досліджує Сонячну систему разом із космонавтом, який не знає, живий він чи мертвий і чи збирається він відкрити найбільшу таємницю Всесвіту, а саме: чи можна подорожувати. зі швидкістю світла, і якщо так, то який світ чекає по той бік світла?