Коли командувача Шоу викликають до Міністерства оборони в Лондоні, нове і важке завдання, яке йому дано, перевершує навіть його очікування.

Декілька видатних людей зникли, а трупи були вивезені контрабандою країни для антизахідних цілей у комуністичному Китаї. Завдання Шоу — розслідувати цю «мертву лінію», щоб з’ясувати, хто нею керує та яка її мета. Слід веде до нічного закладу в нью-йоркському Гарлемі, де Шоу вступає в інтимні стосунки зі стриптизеркою на ім’я Флейм. Але коли особу Шоу з’ясовують, він і Флейм опиняються на мертвій смузі до Китаю, живі в свинцевих трунах. з мертвими. Чи можуть вони втекти, чи їх чекає та ж доля, що й їхніх попутників…?

Вперше опубліковано в 1966 році видавництвом George G. Harrap & Co. Ltd.