Вважається, що доля світу залежить від імператорів, королів, президентів, кардиналів, на крайній край – генералів і адміралів, таких, як легендарний російський розвідник князь Воронцов або шеф гестапо Манфред Ірлмайєр. Але навіть у шахах пішак може перетворитися на ферзя і переламати результат партії. А вже у житті – поготів. Так і у велику гру, затіяну змовниками з Ватикану, втрутився простий італійський солдат із російським прізвищем Орлов. Який, щоправда, дуже добре вмів стріляти. Колись йому доручили ліквідувати африканського царька, але ситуація змінилася – і його зрадили. Але він зумів вирватися з полону, виконати скасований наказ, а тепер дуже хотів розібратися зі своїм колишнім командуванням. Старшина Орлов, виправдовуючи свій псевдонім – Паломник, попрямував у бік Риму, ще не підозрюючи, що його помста здатна похитнути всю земну кулю…