У недалекому майбутньому підліток Сем Вілсон привертає увагу Відділу кіберзахисту національної безпеки через його надприродні інстинкти хакерства; йому дають класичний вибір: працювати на нас або піти у в'язницю назавжди. Департамент неохоче використовує новомодну технологію нейронавушників (яка дозволяє користувачам безпосередньо взаємодіяти зі своїми комп’ютерами та мережею через мозкові хвилі), але перевага, яку вони надають поганим хлопцям, занадто велика, щоб скидати з рахунків. Однак вони не повністю враховують наслідки такого безперешкодного доступу до людської свідомості.