Щоб виростити на американському ґрунті буддійське вчення у всій його повноті, ми маємо насамперед зрозуміти фундаментальні принципи буддизму та освоїти на практиці його основні медитаційні методики. Багато людей сприймають буддизм як якийсь новий культ, який обіцяє їм порятунок, здатний зробити їхнє життя у світі чимось на кшталт прогулянки прекрасним садом, де можна нарвати квітів. Але якщо ми хочемо зірвати з дерева квітку, то потрібно спочатку виростити це дерево, тобто нам необхідно працювати зі своїми страхами, розчаруваннями, гіркотою і роздратуванням, з усіма болючими сторонами життя. існування. Зазвичай релігії оповідають про красу, благодать, екстаз, піснеспіви. Але, згідно з Буддою, ми повинні спочатку побачити і пережити життя таким, яким воно є. Ми маємо побачити істину страждання, реальність незадоволеності. Нам не можна її ігнорувати та досліджувати лише величні та приємні аспекти життя. Якщо людина шукає якусь обітовану землю, острів скарбів, його шукання приведуть лише до ще більшим стражданням. Немає таких островів, неможливо досягти просвітлення таким чином. Тому всі напрямки та школи буддизму одностайно стверджують, що необхідно починати із прямої зустрічі із ситуаціями нашого життя. Не можна починати зі сновидінь. Сновидіння можуть стати лише тимчасовим порятунком, а справжнє спасіння стане неможливим. У буддизмі ми висловлюємо свою волю до реалістичності через практику медитації. Медитація – це не прагнення досягти екстазу, духовного блаженства чи спокою; це і не спроби стати кращими. Це лише створення певного простору, в якому можна усвідомити і нейтралізувати свої невротичні хитрощі, самообман, приховані побоювання та надії. Ми будуємо собі цей простір за допомогою простої техніки, а саме ми не робимо нічого. Нічого не робити насправді дуже важко. Спочатку ми лише наближаємося до того, щоб нічого не робити, але поступово наша практика стає все більш досконалою. Таким чином, медитація є спосіб розкриття неврозів розуму та використання їх як матеріал нашої практики. Ми не відкидаємо неврози, а як би розсіюємо їх по саду подібно до добрива, і вони стають частиною нашого багатства. свободи. Якщо ми спробуємо контролювати розум, його енергія вдарить по нас; а якщо дамо йому повну свободу, він стане диким та неслухняним. Тому ми даємо розуму свободу, але водночас вносимо до процесу медитації певну дисципліну. Техніка, якою користуються у буддійській традиції, надзвичайно проста. Усвідомлення рухів тіла, усвідомлення дихання та загальної фізичної ситуації – ось технічні прийоми, загальні всім традицій. Основа практики – навчитися бути присутнім, знаходитися саме тут і саме зараз. Мета і сама техніка тут збігаються: бути в цю мить, не пригнічуючи, але й не розпускаючи себе до дикості, перебувати в чіткому усвідомленні самого себе. Подібно до тілесного існування, дихання є нейтральним процесом, який не має ніякого «духовного» забарвлення. Ми тільки загострюємо увагу для його природного функціонування. Це називається практикою Шаматха. З цією практикою ми починаємо рух вузькою стежкою хінаяни.