Повість розповідає про важке повоєнне дитинство головного героя Сергія Сєрова, у якого батько помер від поранень невдовзі після війни. У селищі, де мешкає їхня родина, багато бандитів та хуліганів. Вони намагаються керувати підлітками-старшокласниками. Яких героїв та кумирів обирають підлітки? Для Серьоги існує один герой – його старший брат Михайло, кандидат у майстри спорту СРСР із футболу. Сергій і після трагічної загибелі брата залишається з його сім'єю…