Після десятиліть домінування консерваторів обрання Барака Обами може означати початок нової прогресивної ери. Але що таке прогресивізм? Яку роль він відіграв у політичній, соціальній та економічній історії Америки?

Цей дуже своєчасний дуже короткий вступ пропонує захоплюючий огляд прогресивізму в Америці – його походження, керівні принципи, основні лідери та головні досягнення. Багатогранний реформаторський рух, який тривав з кінця 1890-х до початку 1920-х років, прогресивізм виник як відповідь на надмірності Золотого віку, епохи, яка занурила працюючих американців у бідність, тоді як новий клас показних мільйонерів будував величезні особняки та хизувався їхнє багатство. Оскільки капіталізм діяв безконтрольно, а економічна влада концентрувалась у все меншій кількості рук, відчуття соціальної кризи було повсюдним. Прогресивні національні лідери, такі як Вільям Дженнінгс Брайан, Теодор Рузвельт, Роберт М. Ла Фоллетт і Вудро Вільсон, а також журналісти-негідники, такі як Лінкольн Стеффенс і Іда Тарбелл, і соціальні працівники, такі як Джейн Аддамс і Ліліан Уолд, відповіли на зростаючий заклик до змін. Вони боролися за компенсацію працівникам, законодавство про дитячу працю, законодавство про мінімальну заробітну плату та максимальну кількість робочих годин; вони прийняли антимонопольне законодавство, покращили умови життя в міських нетрях, запровадили диференційований податок на прибуток, здобули жінкам право голосу та заклали основу Нового курсу Рузвельта. Нюджент показує, що прогресисти — за яскравим винятком расових відносин — поділяли спільне переконання в тому, що суспільство має бути справедливим по відношенню до всіх своїх членів і що уряди повинні стежити за тим, щоб справедливість панувала.

Пропонуючи стисла історія широкого реформаторського руху, який збурив застійну консервативну ортодоксию, цей дуже короткий вступ розкриває багато паралелей, навіть уроків, які дуже відповідають нашому часу.