Попри всі зусилля Роші, вона ніколи не підійде. Для своїх однокласників вона назавжди аутсайдер, дівчина з околиць імперії, якій просто пощастило мати заможних батьків. Для її вчителів вона або благодійний випадок, або виняток із правил, що Горентени просто не здатні виконувати складну магію. Що ще гірше, вона не що інше, як символ статусу для свого батька — дитина, обдарована магією, щоб показати його могутнім друзям, що навіть такі люди, як вони, можуть належати до імперії. Наче в неї вже недостатньо проблем. Переслідувана невидимими правилами, які просто виривають її мрії, вона виходить напередодні останніх іспитів, втрачаючи єдиний шанс стати офіційним магом імперії. Вона практикує магію поза межами ради магів, що є одним із найгірших злочинів, які хтось може скоїти. Відсівання. Невдача. Розбійник. Багато років потому нікчемні бізнес-угоди її батька нарешті привели його до біди, і він зник без сліду. Роша неохоче вступає на послуги багатого чаклуна, його останнього відомого зв'язку. Раптова смерть чаклуна залишає її застряглою в морі ворогів і знання того, що цей чоловік є голосом позастаріючого, безликого імператора. Щоб захистити себе та свою родину, Роша повинна видати себе за найвпливовішу людину в імперії. Коли вона перетворюється на все, що коли-небудь ненавиділа, вона натрапляє на змови, які прагнуть зруйнувати імперію зсередини...