У древніх кам'яних кругах Озерного краю знаходять обвуглені тіла літніх чоловіків. Усі жертви спалені живцем. І все вказує на те, що ця справа рук однієї людини, таємничого серійного вбивці, що прозвав в пресі Камбрийским Сжигателем. Він не залишає доказів, поліція в розгубленості. Поки на тілі однієї з жертв не знаходять вирізане ім'я одного з детективів - Вашингтону По. Тепер опальний поліцейський вимушений повернутися з відставки і вести розслідування, в якому у нього зовсім немає бажання брати участь.Разом з Тіллі Брэдшоу, геніальною, але дуже замкнутою жінкою-аналітиком з Національного агентства по боротьбі із злочинністю, Вашингтон По виходить на слід вбивці. Дуже скоро стає зрозуміло, що у Сжигателя є план і детектив з якоїсь причини грає в нім головну роль. У шокуючому фіналі Вашингтону належить засумніватися у всьому, що він знав про себе самого, і зрозуміти, що є речі набагато гірші, ніж бути спаленим.