Книга написана за матеріалами лекційного циклу «Формули культури», прочитаного автором у московському Відкритому клубі (2012–2013 рр.). Читач знайде в ній основні відомості з історії архітектури та познайомиться з нетривіальними фактами. Тут архітектура розглядається у контексті інших видів мистецтва – переважно живопису та скульптури. Багато уваги приділено впливу архітектури на людину, адже будь-яка будівля бере на себе завдання організувати наш життєвий простір, сприяє формуванню почуття прекрасного та прищеплює уявлення про впорядкованість, систему, про суспільні та особисті цінності, принцип угрупування різних елементів, у тому числі й соціальних. Те, що бачимо і сприймаємо, впливає наш характер, допомагає визначити, що добре, що погано. Планування та взаємне розташування будівель у символічному вигляді повторює будову суспільства. У «будинку-мурашнику» і люди мурахи, а в розкішному особняку людина почувається володарем світу. Будучи візуальною подією, будівля стає формулою культури, видимим виразом її головного сенсу. Аналіз основних архітектурних концепцій ведеться у книзі на матеріалі історії мистецтва Стародавнього світу та Західної Європи.