Співробітники прокуратури та карного розшуку ведуть розслідування таємничого зникнення вченого-хіміка Солітова. Але як часто буває у романах Є. Парнова, сучасність і тут тісно переплітається з історією. Коріння злочину веде в далеке минуле. Разом з героями роману читачі побувають при дворі імператора Рудольфа II, підуть за Наполеоном до Єгипту і на Мальту, опиняться в Петербурзі початку XIX століття.