Завершується Хайнський цикл останнім поки що романом знаменитої письменниці. Чотири оповідання розповідають про далекі планети-сусідки, Уерель і Йеова — жорстокі світи, обпалені шаленим сонцем. Один із них щойно скинув із себе ярмо рабства, інший ще стрясається в судомах міжрасової боротьби. Але для багатьох свобода від гноблення означає лише влада пригнічувати слабких — все одно, кого. Але двоє потомствених рабинь і двоє посланців Екумени, кожен по-своєму, знаходять шляхи прощення…