Наші уявлення про те, як жили російські дворяни XIX століття, багато в чому сформовані читанням класики художньої літератури – від І. С. Тургенєва до М. Салтикова-Щедріна. Мікроісторичне дослідження К. Пікерінг Антонової дозволяє дізнатися про повсякденне життя дворян з перших вуст. На основі унікальних архівних матеріалів у книзі відтворено побут і світогляд провінційного середньопомісного сімейства другої чверті XIX століття. В центрі уваги – сім'я жителя Володимирської губернії, мецената та благодійника Андрія Чихачова. Документи його архіву наповнені турботами про господарство і діти, тривоги про врожай, здоров'я, судові позови з сусідами та стосунки з кріпаками. Аналізуючи ці матеріали, автор розкриває уявлення про владу і особистість, суспільство і віру, просвітництво і романтизм, описує коло спілкування Чихачових і показує, як поняття і ключові ідеї епохи поширювалися і приживалися в умовах російської провінції. Зокрема, «чоловічі» і «жіночі» гендерні ролі, притаманні ідеології домашнього життя, що панувала в ХІХ столітті, могли змінюватися місцями (батько сімейства займався вихованням дітей, мати керувала фінансами і селянами), а консервативні і ліберальні ідеї мирно руки. Кетрін Пікерінг Антонова – фахівець з російської історії, викладач Квінс-коледжу Міського університету Нью-Йорка (Queens College, CUNY).