Едмунд Кріспін - псевдонім, під яким писав детективи англійський композитор Роберт Брюс Монтгомері (1921-1978). Він створив лише дев'ять романів та дві збірки оповідань, проте вони принесли йому всесвітню славу класика детективної літератури, а деякі з них увійшли до легендарного списку «100 найкращих детективів XX століття» за версією «Times». З персонажа його романів Джервейса Фена творці серіалу «Доктор Хто» списали свого великого героя.

Перша повоєнна постановка «Мейстерзінгерів» Вагнера. Оперний театр в Оксфорді зібрав найкращу трупу. Але незадовго до прем'єри Едвін Шортхаус, який виконує головну партію, був знайдений повішеним у своїй гримерці. Поліція вважає це самогубством, адже кімната була замкнена зсередини. Однак Джервейс Фен, який прибув на місце злочину, впевнений — Шортхауса, в кому талант поєднувався з неймовірно безглуздим характером, убили... У респектабельній приватній школі для хлопчиків скоєно подвійне вбивство: хтось застрелив молодого вчителя Сомерса і Лава, який протежирував його. Поліція здивована, особливо коли з'ясовується, що наступного дня в сусідньому селі вбита літня вдова місіс Блай. Професор Фен, який допомагає поліції вести розслідування, підозрює, що всі ці три вбивства тісно пов'язані, більше того, причини того, що сталося, слід шукати у старовинних паперах, які місіс Блай знайшла у своєму будинку під час ремонту…