Післявоєнна Америка. Бабуся і дідусь Вэнса переїжджають на північ з району Аппалачей в Кентуккі сподіваючись на краще життя. Їм вдається пробитися в середній клас. А їх онукові - поступити і закінчити юридичний факультет престижного університету. Але з кожною сторінкою відкриваються суворі подробиці минулого життя героїв. Алкоголізм і наркозалежність, дитячі травми, убогість і безробіття. З пронизливою щирістю і долею гумору Вэнс розповідає про життя своєї сім'ї у безнадійних умовах.Де шукати вихід, коли усе твоє життя давно зумовлене?Підтримка близьких, приклади успіху і хороша освіта допомогли героєві назавжди вибратися з убогості. Проте демони минулого досі втручаються в його сьогодення.