Середина XIX століття. Покінчивши з польськими повстанцями і практично упокоривши Кавказ, Російська Імперія розпочала підготовку до рішучого просування в Азію – імператор Олександр Другий мав намір мечем розширити межі Держави на сході. Для збору найсвіжішої інформації про далекий і багато в чому непізнаний край на кордон з Туркестаном прибуває капітан Генштабу Федір Кутергін. З перших днів своєї місії він опиняється в гущі напружених, небезпечних подій і заплутаних інтриг, волею випадку став причетним до однієї із загадкових таємниць Сходу – рецепту бальзаму Авіценни, який нібито дарує безсмертя і нерозривно пов'язаний зі старовинною картою Азії, необхідної для успіху. Вірність обов'язку, неабияка сміливість і природна кмітливість допомагають Кутергін розібратися в хитросплетенні азіатських інтриг. Загибель бойових друзів, підла зрада, жорстокі рукопашні та шабельні поєдинки – вихор пригод у гонитві за таємною старовинною картою підхоплює нашого героя і забирає все далі від Росії: спочатку через пустелі та гірські перевали до Афганістану, потім у загадкову Індію, а звідти – через та Єгипет – до Італії…