Макса Планка часто називали революціонером, хоча він був проти цього. У 1900 році вчений висунув ідею про те, що енергія випромінюється не безперервно, а у вигляді порцій чи квантів. Відлунням цієї гіпотези, що перевернула уявлення, став розвиток квантової механіки — дисципліни, яка разом з теорією відносності лежить в основі сучасного погляду на Всесвіт. Квантова механіка розглядає мікроскопічний світ, а деякі її постулати настільки дивовижні, що сам Планк неодноразово визнавав: він не встигає за наслідками своїх відкриттів. Вчитель вчителів, протягом десятиліть він стояв біля штурвала німецької науки, зумівши зберегти іскру розуму у похмурий період нацизму.