Дивний хлопець збирає черепашки. Це його спосіб справлятися з постійною потребою переїжджати, оскільки його батько служить на флоті. У хлопчика є тисячі черепашок, усі занесені в каталог із загальною назвою, науковою назвою, знайденим місцезнаходженням тощо. Його батьки купили йому багато комодів, щоб зберігати їх у них, оскільки вони знають, що він дивна, особлива дитина, і йому це потрібно. Він відтворює битви у своїй кімнаті (кімнатах) за допомогою черепашок, де Королева Раковина є матріархом, а безліч менших вусиків, молюсків, гребінців тощо її захищають. Історія обертається навколо хлопчика, який розповідає своїм батькам про випробування та страждання цариці. Згодом хлопець починає дорослішати, і школа починає його нормалізувати. Він дружить і навіть знайомиться з дівчиною. Але як щодо Царства Стародавнього моря? Прочитайте, щоб дізнатися.

Брюс Макалістер, який народився в Балтиморі, штат Меріленд, у 1946 році, є письменником у жанрі фентезі та наукової фантастики, відомим насамперед своєю короткометражною прозою. Протягом багатьох років його короткі оповідання з’являлися в головних журналах фентезі та наукової фантастики, тематичних антологіях, читачках коледжів і «найкращих» антологіях року, включно з «Кращими американськими оповіданнями 2007» за редакцією Стівена Кінга. Його першим романом був Humanity Prime, опублікований Ace Books у серії «Ace Specials» Террі Карра. Його другий роман, Dream Baby (Tor, 1988), був заснований на однойменній повісті «Г’юго, Неб’юла» та «Локус». У 90-х роках він припинив писати, а в 2003 році повернувся. Його новела « Kin» був фіналістом Hugo 2006 року; у 2007 році видавництво Golden Gryphon Press опублікувало збірку його короткометражної наукової фантастики, що охоплює кар’єру, «Дівчина, яка любила тварин та інші історії». Він живе в Коста-Месі, штат Каліфорнія, зі своєю дружиною, хореографом Амелі Хантер.