Стифи, потужна й агресивна раса мутантів із газових планет, Урана й Сатурна, здійснюють піратські набіги на кораблі з Марса. Земний Комітет Революції попросили стати посередником, домовитися про перемир’я між Серединними Планетами та Імперією Стіт. Завдання вести переговори лягає на розумну, винахідливу та непередбачувану молоду жінку Паулу Мендозу. Її перші зустрічі з воєначальником Стіфів і його непокірною групою охоронців і радників не є обнадійливими. Але потім Паула приймає менш традиційний підхід. Наслідки для неї значні, і вона опиняється на газових планетах, єдиному слабкому зв’язку між Землею та Імперією Стіфів…

«Нарівні з Урсулою ЛеҐуін чи Артуром С. Кларком». — Chicago Tribune

«Чудовий роман… колосальне досягнення… миттєва сучасна класика».—Science Fiction Review

«Шедевр наукової фантастики».—Кім Стенлі Робінсон