До збірки увійшли два твори Джона Стейнбека, присвячені колоритному світу трущоб каліфорнійського міста Монтерея 1930-х, мешканці якого промишляють дрібним крадійством, нелегальними аферами і часто виявляються за гратами. Але грубуваті манери поєднуються у них з піднесеними спрямуваннями, а схильність до лицемірства обертається зворушливою простодушністю. Сам Стейнбек в передмові до "Кварталу Тортилья-Флэт" так відгукувався про своїх героїв: "Люди, яких я знаю і люблю| люди, які чудово пристосовуються до довкілля. Така властивість людської натури зветься істинно філософським відношенням до життя, і це - прекрасна річ".