Ніхто не хотів, щоб ця війна почалася, але внаслідок сплетення обставин, які можуть здатися випадковими, вона виявилася невідворотною. Учасники конфлікту, що розгорівся, вірили, що війна не триватиме довго і до Різдва 1914 року завершиться їхньою повною перемогою, але перемир'я було підписано лише чотири з лишком роки потому, у листопаді 1918-го. Перша світова війна призвела до незліченних страждань і жертв на фронтах та в тилу, до епідемій, геноциду, розпаду великих імперій та революцій. Вона змінила долі світу та перекроїла його карти. Багато хто сподівався, що ця війна, яку назвали Великою, стане останньою в історії, але вона виявилася предтечею ще більш руйнівною Другою світовою. Всесвітньо відомий британський історик сер Мартін Гілберт написав повну історію Першої світової війни, ґрунтуючись на документальних джерелах, встановлених фактах та оповіданнях очевидців, і зумів переконливо розкрити її причини та викласти слідства. Йому вдалося показати людську ціну цієї війни, яка забрала та покалічила мільйони життів, крізь призму історій окремих її учасників, серед яких були і герої, і дезертири.