Вони стояли, ніби прибиті до підлоги, не в змозі відвести поглядів від жіночої фігури в кріслі. Темно-червоні штори були задерті, і в кімнаті панував густий напівтемрява. Промінь світла, несподівано яскравий, пробивався з вузької щілини між шторами і падав на жінку за столом. Вона сиділа, закинувши голову, з прямою спиною і посміхалася непроханим гостям. За довгу хвилину вони зрозуміли, що жінка не посміхається. Мертві очі дивилися поверх їхніх голів. Товстий золотистий шовковий шнур, що обвиває її шию, був зав'язаний вузлом навколо високої спинки крісла і утримував тіло в неприродно прямому положенні, не даючи йому впасти ... Чудернацький маятник високого готичного годинника в кутку кімнати з металевим стуком рухався з боку в бік, і то страшно дивне в нерухомій людській фігурі в кріслі і живому русі бездушного механізму…