За вказівкою пані Катерини Олексіївни Карл Фірле — фанц, хранитель скарбів царських, і син його Яків супроводжували обоз із коштовностями з імператорської «рентереї». Напали на них у дорозі лихі люди. Тільки «отамани» у цих розбійників не прості: саксонський ювелір Гольдман та відставний капрал Фрідріх Леммер. Впізнали їх пізніше у Санкт-Петербурзі та Карл, і Яків. А відчайдушний Леммер Якова ще й принижуватись узявся! Дуель при шпагах - іншого варіанта немає! Тільки ось на переможця чекає не слава і захоплення красунь, а імператорські каземати... І Мішель Фірфанцев у смутні роки Громадянської війни теж із розкрадачами державної скарбниці змушений боротися. Життя у нього взагалі складне: то у фінській в'язниці виявиться, то до польського концтабору догодить. А скарби государевої «рентереї» на мільярд царських рублів, як і раніше, не знайдені. Начебто вийшов Фірфанцев на слід зниклих коштовностей, а вони знову розтанули як дим... І в наш час Мішель-Герхард фон Штольц, він же Мишко Шутов, шукає сліди тих самих скарбів. Тільки без особливого успіху. Точніше, навпаки, із купою неприємностей: його звинуватили у вбивстві академіка Анохіна-Зентовича, міліція нею «пресує» та загрожує абсолютно конкретно. Загалом, як не кажи, а завжди важко жилося у Росії чесним майстрам розшукової справи!