Ясного літнього ранку жителі європейської частини Росії побачили в небі страшно-величезний силует зіркового крейсера, а вже надвечір вся країна із завмиранням серця слухала звернення президента з нагоди контакту з позаземною цивілізацією. Після перших переговорів у людства з'явилася унікальна можливість , що випереджає розвиток нашої цивілізації на порядок. Але нові партнери нічого не дають задарма - і ось уже з поверхні планети піднімаються транспорти з найманцями для роботи та служби в ослабленій численними конфліктами Септиколийської імперії. На одному з кораблів планету залишає вчорашній студент Андрій Стенін, який підписав контракт з торговою корпорацією. Стен – як тепер говорить запис у його ідентифікаторі.