Уявлення про кохання в західній культурній традиції складається з величезної кількості сюжетів, що переплітаються між собою. У своїй монографії провідний американський історик емоцій Барбара Розенвейн, професор-емерита університету Чикаго Лойоли, віртуозно реконструює п'ять найстійкіших культурних фантазій про кохання: союз однодумців, трансцендентний досвід, самовідданість, одержимість і ненаситне бажання. Матеріалом її аналізу стають різноманітні джерела – від літератури та об'єктів мистецтва до приватних листів, мемуарів та епітафій. Як показує автор, кожна з фантазій мала довгу і цікаву еволюцію, яка вплинула на загальні уявлення про кохання сьогодні, а пов'язані з нею міфологеми здатні привести нас до несподіваних висновків про те, заради чого ми продовжуємо будувати наші відносини.