У юності Едуард Корунд мріяв стати космічним археологом — розкривати таємниці загиблих цивілізацій, аби зрозуміти, яким має бути майбутнє людства. Тільки непросто справджуються мрії в Галактиці, розділеній на Старших і Молодших, над якими панує безжальна надцивілізація. Марними були надії, що найрозвиненіші галактичні раси поділяться знаннями і могутністю з тими, хто лише нещодавно залишив колиску рідної планети. І якщо хтось посміє не послухатися, то в небі з'являться невразливі кораблі-вбивці. Реальний світ живе за суворими законами: скупі зірки не грішать альтруїзмом та не роздають подарунки. Можна змиритися з диктатом і жити за законами, що наказані понад, проте людство обирає інший шлях — боротьбу. Едуард опинився серед тих, хто розуміє: людство має виграти жорстоку гонку, тому що виживання тих, хто програв, зовсім не гарантоване. І хоч здається, що протистояння непереборній силі не має шансів, кожна битва наближає його до здійснення мрій.