Історичний розвиток християнства, його взаємозв'язок із соціальними та політичними явищами життя, виникнення різних конфесій — найцікавіша тема для дослідників християнської історії. Історію християнства важко зрозуміти належним чином, не маючи уявлення про різні політичні, економічні, соціальні, наукові та естетичні тенденції кожної епохи життя Церкви співвідноситься тут з відповідними обставинами світського життя. Розгляд історичних особистостей, подій, поглядів і течій чи рухів у справжньому тимчасовому та географічному оточенні допомагає відчути історичний рух християнства. Книга Ерла Кернса розрахована на студентів богословських факультетів, а також на всіх, хто цікавиться питаннями історії Церкви.