Ця широка історія, перша в епічній сазі з двох книг улюбленої письменниці Франсін Ріверс, досліджує складні стосунки між матерями та доньками протягом кількох поколінь. На початку 20-го століття полум’яна Марта залишає Швейцарію, сповнена рішучості знайти життя на власних умовах. Її подорож пролягає через Європу і нарешті потрапляє з дітьми та чоловіком у центральну долину Каліфорнії. Досвід Марти переконує її, що виживають лише сильні. Хілді, старша дочка Марти, має бажання служити іншим, і її покликання медсестри дає їй незалежність, якщо не повагу матері. Серед драми Другої світової війни Хілді виходить заміж і створює власну сім’ю. Вона хоче, щоб її дочка ніколи не сумнівалася в її коханні, але труднощі життя суперечать її обітниці. Кожна жінка змушена протистояти своєму помилковому, але благому бажанню допомогти своїй дочці знайти місце у світі, дане їй Богом.