Чи можна повернути до життя вимерлі види, як-от мамонтів і мандрівних голубів? Наука каже, що так. У книжці «Як клонувати мамонта» Бет Шапіро, еволюційний біолог і піонер у дослідженні «стародавньої ДНК», проводить читачів через дивовижний і суперечливий процес припинення вимирання. Від вирішення, які види слід відновити, до визначення послідовності їхніх геномів і до передбачення того, як можна буде контролювати відроджені популяції в дикій природі, Шапіро яскраво досліджує надзвичайну передову науку, яка використовується — сьогодні — для відродження минулого. Подорожуючи далекими місцями Сибіру в пошуках кісток льодовикового періоду та заглиблюючись у свої власні дослідження, а також у дослідження своїх колег-експертів, таких як Сванте Паабо, Джордж Черч і Крейг Вентер, Шапіро вважає практичну користь припинення вимирання та етичні виклики. Чи змінить припинення вимирання спосіб нашого життя? Це справді клонування? Які витрати та ризики? І яка кінцева мета?

Використовуючи ДНК, зібрану з останків, як генетичний проект, вчені прагнуть створити в живих організмах вимерлі риси — риси, які розвивалися шляхом природного відбору протягом тисяч років. Але замість того, щоб розглядати вимирання як спосіб відновлення одного конкретного виду, Шапіро стверджує, що головною метою має бути відродження та стабілізація сучасних екосистем. Наприклад, слони з генами, модифікованими для вираження рис мамонта, можуть поширитися в Арктику, відновивши втрачену продуктивність екосистеми тундри.

Дивлячись на дуже реальну та переконливу науку, що стоїть за ідеєю, яка колись вважалася науковою фантастикою ,Як клонувати мамонта демонструє, як припинення вимирання переосмислить майбутнє охорони природи.