Кавказька повість. Тяжіння до народної теми, широкому епосу визрівало у Толстого вже в повісті «Козаки» (1853-63). На Кавказі, серед великої природи та простих, чистих серцем людей герой повісті повніше усвідомлює фальш світського суспільства і зрікається брехні, в якій жив раніше. Критерієм правди соціальної поведінки для Т. стає природа і свідомість людини, близької до природи, що майже зливається з нею.