Дія роману протікає у невеликому містечку американського Півдня, куди після розриву з чоловіком приїжджає з 10-річною дочкою Хіларі головна героїня роману Енді Колхаун. Через весь роман проходить образ Королівського дуба — дерева-патріарха місцевих лісів, що символізує міць, красу та безсмертя незайманої природи Півдня. Біля нього виникає кохання Енді та лісового самітника Тома, тут позбавляється замкнутості та апатії її дочка, тут вони всі разом знаходять радість та щастя.