Спекотного серпневого дня в квартирі Іст-Сайду знайшли повішеною жінку. Акуратно розставлені червоні свічки та величезна кількість мертвих мух натякають на якийсь химерний ритуал. Якимсь жорстоким дивом жертва виживає, але залишається в комі… Мелорі не відразу впізнає її. Блакитні очі не приховають туш і фіолетові тіні. Колишнє освітлене солом'яне волосся перетворилося на більш природний відтінок русявого. Навіть ніс інший. І на її руках немає жодних слідів. П’ятнадцять років минуло з тих пір, як Кеті Мелорі жила на вулицях Нью-Йорка, щоб вижити, їй допомагали повії та злодійки. Тепер вона обміняла свій пластиковий пістолет на револьвер калібру 357 і поліцейський значок. Більше нікому не дозволено називати її Кеті. Просто Мелорі. Одного разу повія-наркоман і поліцейський інформатор, відомий просто як Горобець, піклувався про юну вуличну їжачку, коли вона загубилася й була сама. Тепер Мелорі виявляє, що вона дивиться прямо в очі своєму гіркому минулому, ведучи справу, яка також веде свій початок у нерозкритому вбивстві, скоєному багато років тому… «Мелорі — один із найоригінальніших та найінтригуючиших детективів, яких ви коли-небудь зустрічали» – Карл Хіасен