Дивна справа потрапила до слідчого прокуратури Архіпа Щукіна: хтось у чорному сім разів стріляв у молодого бізнесмена Валентина Самойлова майже впритул і... не вбив його! Невдовзі з'ясовується, що з того ж пістолета було застрелено спочатку діда, а потім отця Валентина… Що це? Вендетта російською? Основну роль розслідуванні Щукін відвів вивченню архівів – і, звертаючись до трагічним подій півстолітньої давності, не помилився. Здійснюючи один за одним грамотні ходи, він вирахував того, хто стріляв. І… залишив злочинця на волі! Що це? Ще одна загадка? Самоуправство слідчого, що перевищує свої повноваження? Або знову хибний слід – а отже, пошуки доведеться починати спочатку?..