Майк Сміт, випускник Кембриджу із зовнішністю кінозірки, живе в Лондоні, торгує книжковими раритетами і тяжіє своїм сумним існуванням. Але все змінюється, коли колишній однокашник, простакуватий і непоказний на вигляд Грегорі Коллінз, звертається до Майка з проханням запозичити його привабливе обличчя для обкладинки свого напівбожевільного роману. Так, зовсім несподівано для себе, Майк стає "письменником", і незабаром його запрошують у дивну психіатричну клініку - вчити божевільних письменницькій майстерності. Замкнений, сюрреалістичний світ дурдому, де важко зрозуміти, хто справжній псих, а хто лише вдає, Майка вирішує загадку за загадкою, навіть секс стає для нього шарадою, що межує з безумством.

Містифікації та божевілля завжди були улюбленими англійських письменників. Джефф Ніколсон – один із найцікавіших британських авторів – у своєму шахрайському романі посміюється з вдач літературної богеми, психіатрії, пошуків істини та свого “я”. “Бідлам у вогні” – книга про письменницьке ремесло, про душевне здоров'я, про те, як зберегти розум у цьому світі, так схожому на бедлам.