Книга морського біолога Данни Стоф присвячена темі, якій приділяється не надто багато уваги в науково-популярній літературі, а саме еволюції та біології унікальних морських безхребетних — головоногих молюсків. Ці істоти, що з'явилися на зорі багатоклітинного життя, породили безліч різноманітних форм, завоювали панівне становище в стародавніх морях, пережили кілька масових вимирань, у тому числі і Велике пермське вимирання, яке забрало життя 96% видів морських тварин, і дожили до теперішнього часу у вигляді таких розумних, складноорганізованих тварин, як восьминоги, кальмари та каракатиці. Еволюційна історія головоногих розглядається в тісному зв'язку з розвитком багатьох інших істот, у тому числі їх вічних ворогів - риб і, пізніше, морських ссавців. У своїй розповіді автор наводить безліч палеонтологічних даних, розповідає про наукові загадки і часто суперечать один одному гіпотези, розмірковує про причини вимирання амоноїдів і успішної еволюції колеоїдів і наутілоїдів. що розповідають про гігантські морські чудовиська, про дослідників, які присвятили своє життя цим дивовижним істотам.