Романтична науково-популярна фантастика про космос і майбутнє, в якому люди залишаються тими самими, що й у наш час. Як з гарного, так і з поганого боку. Чи можливо змінити своє минуле? Зрозуміло, ні, та й чи варто? Минуле — це досвід та практика, яким не навчать у жодній академії. Досвідчений косморозвідник Андрій Черкасов, побувавши за роки служби у кількох небезпечних експедиціях та втомившись від пригод у далекому космосі, вирішує змінити рід занять. Друзі беруть його на корабель відразу на дві посади: помічником капітана і старшим механіком. Низка комерційних невдач заводить бриг «Надія» на «мілину». У результаті екіпаж залишається без грошей, палива, продовольства та води. Раптом до них надходить вигідна пропозиція від торговця тваринами Ольги Вайнер про перевезення шістдесяти кішок із одного району освоєного космосу до іншого. Чуття підказує Андрію, що ця угода ні до чого доброго не приведе, але її ніхто не слухає... На обкладинці — картина «Корабельний кіт» (Ship's Cat) художника Keith Spangle.