Далеке майбутнє. Ляльководи зі Світу Позавчасно влаштовують землянину Яну Влодареку багатораундовий поєдинок із представником іншої галактичної цивілізації. Цивілізація переможця отримає право володіти Галактикою. Ян Влодарек проходить важке випробування, опиняючись між молотом та ковадлом. Образно кажучи, ухилившись від обіймів сатани, він потрапляє до рук антихриста. Бідолаха перебуває у відомому становищі «хитрощ двадцять два». Все ж таки йому вдається перемогти в унікальному хрономатчі. Здавалося б, хлопцеві можна тільки радіти: у разі успіху йому пообіцяли повернення втраченого за роки нескінченних галактичних воєн стародавнього символу віри — християнського хреста. Але ціль не виправдала коштів, насильницькі методи її досягнення призвели до несподіваного трагічного фіналу.