"Ми живемо у світі, об'єднаному в мережу, - так, принаймні, нам постійно твердять. Зриме втілення будь-якої мережі - міська площа. Вежа ратуші - символ ієрархії, структури традиційного суспільства, де неможливі випадкові взаємодії. На перевірку ж виявляється, що будь-яка ієрархія - це різновид мережі. Більше того, мережа може переродитися в ієрархію, а ієрархія може лягти під натиском потужної мережі.Британський історик Ниал Фергюсон в новій книзі на великому матеріалі показує взаємодію мереж і ієрархій із старовини до наших днів. Мережі, що зв'язують людей, завжди мали велике значення, але вислизали від уваги істориків, зосереджених на ієрархіях. Дві "мережеві епохи порушили багатовікове панування ієрархії в облаштуванні суспільства. Перша розпочалася з появи книгодрукування, друга - з розвитком інформаційних технологій, появою інтернету. Час мереж - цей завжди час революцій, трансформацій, творчості, а також нових небезпек і викликів, таких як глобалізація, масові міграції, світовий тероризм, соціальна і політична поляризація суспільства.