Час встановлюється на Землі, у внутрішній частині Сонячної системи та різних інших всесвітах, починаючи з 21 століття. Роман охоплює широкий спектр тем, у тому числі аргумент про судний день, парадокс Фермі, генну інженерію та вимирання людства. Книга починається наприкінці простору та часу, коли останні нащадки людства стикаються з нескінченним, але безглуздим існуванням. Через розпад протона фізичний Всесвіт зруйнувався, але певна форма інтелекту вижила, вбудована в обчислювальний субстрат без втрат, де він теоретично може існувати нескінченно довго. Однак, оскільки нових вхідних даних ніколи не буде, зрештою всі можливі думки будуть вичерпані. Деяка частина цього розуму вирішує, що це не мала бути остаточна доля Всесвіту, і вживає заходів, щоб змінити минуле, зосереджуючись навколо початку 21 століття. Зміни відбуваються в кількох формах, включаючи повідомлення Рейду Маленфанту, появу надрозумних дітей у всьому світі та відкриття таємничих шлюзів на астероїді 3753 Cruithne.