Всесвіт, писав Г. Лейбніц, це океан, так що найменший рух у ньому відгукується на віддаленій відстані. У нескінченній «павутині» стосунків та зв'язків – життя світу. Розвиток світу є незворотною, певною спрямованою і закономірною зміною матеріальних та ідеальних об'єктів, що призводить до виникнення нової якості. В основі розвитку світу лежать не випадкові, але ті, що походять із самої суті об'єкта і з типу його взаємодії з навколишнім світом події. Взаємодія протилежностей – протиріччя, яке є найглибшим джерелом, основою та кінцевою причиною виникнення, саморуху та розвитку об'єктів. У постійному боротьбі протилежних сил, старого та нового людство рухається вперед. Суспільно-історичний процес – це розвиток суспільства шляхом прогресу, назустріч розумному і справедливому майбутньому, це еволюційне сходження людської свідомості. Особливе місце у висвітленні проблеми історичного прогресу належить Гегелю. Він розглядає історію як єдиний і закономірний процес, у якому кожна епоха, будучи унікальною, є водночас необхідним щаблем у загальному розвитку людства. Історія є єдиним всесвітнім процесом, загальним, єдиним критерієм якого є поняття свобода. Гегель наголошував, що розвиток суспільства має поступальний характер через те, що в ньому виявляється прогрес у свідомості свободи. Всесвітня історія людства є необхідним процесом закономірного поступального руху людства від одних форм своєї соціальної організації до інших, досконаліших. Розвиток світу походить від простого до складного, ускладнюючись, створюючи рівні вищого порядку.