У цьому широкомасштабному дуже короткому вступі до клімату Марк Маслін розглядає всі аспекти глобальної кліматичної системи, досліджуючи та пояснюючи різні компоненти, які контролюють клімат на Землі. Він розглядає процеси, які дозволяють енергії досягати Землі та як вона перерозподіляється навколо планети системою океан-атмосфера; взаємозв'язок і відмінності між кліматом і погодою; як клімат вплинув на життя на Землі та поселення людей; а також циклічні та квазіциклічні особливості клімату, такі як цикли Міланковича та Ель-Ніньо. На завершення він торкнувся проблеми зміни клімату та окреслив деякі підходи, які зараз застосовуються для її вирішення.