Наполеонівські війни займають надзвичайно важливе місце в історії Європи, залишивши відбиток на європейському та світовому суспільствах різними способами. У багатьох європейських країнах вони стали поштовхом для радикальних соціальних і політичних змін, зокрема в Іспанії, Німеччині та Італії, і часто розглядаються в цих місцях як відправна точка їхньої сучасної історії. У цьому дуже короткому вступі Майк Раппорт надає короткий огляд цих ключових війн. Він починає з Французької революції та Французької революційної війни 1792-1803 років, які створили основу для піднесення Наполеона, а потім розглядає наполеонівські війни у двох діях: роки, коли французи панували в Європі, і роки коли союзна Європа дала відсіч, що призвело до остаточної поразки Наполеона в битві при Ватерлоо. Раппорт проливає світло на соціальні, політичні та інституційні аспекти ведення війни в епоху Наполеона, а також проводить захоплююче обговорення способів і засобів, за допомогою яких велися ці війни, розглядаючи тактику, стратегію та зброю того часу. Нарешті, він висвітлює значення воєн та їхню спадщину як у конкретних національних контекстах, так і з ширшої глобальної перспективи.