З Ермітажу Санкт-Петербурга зникло геніальне полотно Леонардо да Вінчі - знаменита Мадонна Літта. У рамі викрадач залишив інший образ, що невідмінно схожий на Мадонну Літта… якби не жахливий маленький монстр, зображений на місці божественного немовляти. Реставратора Дмитра Старигіна, який схиляється перед творчістю італійського маестро, несправедливо підозрюють у крадіжці. Однак доля картини хвилює його не менше за свою долю, і Дмитро біжить до Риму. Саме там працював перед смертю професор Арсеній Магніцький, який залишив щоденник із підказкою, кому і для чого знадобилася прекрасна Мадонна. Книга також виходила під назвою «Пекло да Вінчі».