Світ без голоду і хвороб, світ, в якому не існує ні воєн, ні убогості. Навіть смерть відступила від людства, а люди отримали можливість омолоджування, і швидкого відновлення від жахливих травм, в колишні віки не сумісних з життям.Лише особлива каста - женці - мають право віднімати життя, щоб тримати під контролем чисельність населення.Підлітки Ситра і Роуэн обрані в якості підмайстрів женця, хоча зовсім не бажають цим займатися. За один лише рік їм належить опанувати "мистецтво" вилучення життя. Один рік - щоб стати дорослими, відмовитися від колишніх звичок і переконань. Рік неймовірної напруги усіх сил - фізичних і душевних. Тому що, згідно із законом, у женця не може бути двох підмайстрів, і той з них, хто виявиться слабкіший, підлягає знищенню.