От Publishers Weekly Джин («Ожидание», «Безумный» и т. д.) применяет свой пристальный взгляд и откровенное повествование к насилию и ужасающей политической неопределенности Корейской войны в этой смелой, сложной и политически своевременной работе, истории сопротивляющегося солдат, пытающийся выжить в лагере для военнопленных и воссоединиться со своей семьей. Вооруженный множеством исследований, лауреат Национальной книжной премии стремится дать читателям историю, которая является не только историческим свидетельством, но и исследованием личной борьбы. После того, как его дивизия уничтожена превосходящими американскими силами, китайский «доброволец» Ю Юань, англоговорящий клерикальный офицер, в значительной степени прагматично преданный коммунистам, отвергает революционное мученичество и сдается в плен. В лагере для военнопленных его способность общаться с американцами ставит его в центр тревожно кровавой борьбы за власть между двумя группировками китайских заключенных: пронационалистами, частично возглавляемыми садистом Лю Тайанем, который публично потрошит и препарирует одного из своих врагов; и прокоммунисты, которыми командует хладнокровно манипулирующий Пэй Шань, который хочет использовать Юя, чтобы спасти свою политическую шкуру. Неофициальный участник иностранной войны, позорный в глазах собственного правительства из-за того, что он не умер, Ю может только стоять и смотреть, как его мечты снова увидеть мать и невесту выпотрошиваются в ходе того, что все больше похоже на бессмысленный конфликт. Параллели с нынешней войной Америки с терроризмом очевидны, но Джин, сам бывший солдат, не пытается сделать политическое заявление. Его взгляд нефильтрован, подобен фотоаппарату, а изображения, которые он записывает, тем более мощны благодаря своей простой честности. Одним из постоянных разочарований в творчестве Джина является то, что мощные отрывки описания перемежаются несколько деревянными диалогами, но сила этой истории, написанной с резкой меланхолической тоской, неумолимо тянет читателя вперед. вымышленные мемуары китайского народного добровольца, отправленного его правительством сражаться на стороне коммунистов во время Корейской войны. Юй Юань описывает свои испытания после захвата, когда военнопленным в лагере для военнопленных приходится сделать мучительный выбор: вернуться на материк в качестве опальных пленников или оставить свои семьи и начать новую жизнь на Тайване. Тема захватывающая, но по исполнению роман часто кажется отягощенным объемными исследованиями и старательно иллюстрирует политические трюизмы. В прологе Юань утверждает, что рассказывает свою историю на английском языке, потому что это «единственный подарок, который такой бедняк, как я, может завещать своим американским внукам». Ха Джин точно передает голос неносителя языка, но вымученная проза разочаровывает автора, чьи предыдущие работы – «Ожидание» и «Океан слов» – отличаются яркостью и эмоциональной точностью.