Двенадцать историй «Под красным флагом» происходят во время Культурной революции в Китае. Ха Джин, выросший в Китае и эмигрировавший в Соединенные Штаты после резни на площади Тяньаньмэнь в 1989 году, пишет о потерях и моральном упадке с острым чувством выжившего. Его рассказы исследуют жизнь в мрачном сельском городке Демаунт-Форт, где мужчины и женщины полны страсти и уверенности, но ослеплены своим ограниченным видением, борясь с честью и стыдом, мужественностью и смертью, неверностью и репрессиями. Будущий», - женихованный милиционер участвует в групповом изнасиловании, но оказывается импотентом, когда смотрит в глаза жертве. Семья его невесты разрывает помолвку не из-за изнасилования, а потому, что сомневается в его мужественности. В «Ветрах и облаках над похоронами» коммунистический лидер не подчиняется последнему желанию своей матери о похоронах, чтобы сохранить свою хорошую репутацию в партии, но враги унижают его за то, что он плохой сын. «Средь бела дня» — это история публичного унижения женщины, обвиненной в блуднице. Ее достойное неповиновение постепенно сходит на нет, когда ее тащат по улицам, проклинают и оплевывают как незнакомцы, так и члены семьи. В «Под красным флагом» конфиденциальность не существует, и правит паранойя, когда сосед восстает против соседа, муж восстает против жены, государство поворачивается против личности, история оборачивается против человечества. Эти истории демонстрируют серьезность и величие человеческой глупости и, в более широком смысле, образуют моральную историю того или иного времени и места.