С.Ю. Агнон был величайшим еврейским писателем двадцатого века и единственным еврейским писателем, получившим Нобелевскую премию по литературе. Последние годы своей жизни он посвятил написанию огромного цикла рассказов о Бучаче, галицком городе (ныне на Украине), в котором он вырос. Однако, когда эти истории были собраны и опубликованы через три года после смерти Агнона, мало кто обратил на них внимание. Прошли годы, прежде чем удалось оценить блеск и смелость позднего проекта Агнона. «Притча и ее урок» — одна из главных историй этого произведения. Действие происходит вскоре после резни сотен еврейских общин на Украине в 1648 году. В нем рассказывается история о путешествии в преисподнюю, совершенном раввином и его молодым помощником. В своем адском путешествии раввин обнаруживает ряд тревожных богословских противоречий, касающихся божественной справедливости. История Агнона дает нам захватывающее представление о сообществе, которое оплакивает свои потери и восстанавливает свою духовную, общественную и экономическую жизнь после катастрофы. Нет сомнений в том, что Агнон писал о резне 1648 года, осознавая исключительную катастрофическую резню своего времени — Холокост. Джеймс С. Даймонд предоставил обширный набор заметок, чтобы дать возможность сегодняшнему читателю понять суть богатых культурный мир текста. Введение и интерпретирующее эссе Алана Минца освещают грандиозный проект Агнона по воссозданию жизни польского еврейства и проводят читателя через узлы и повороты сюжета.