Том составили избранные письма Бориса Пастернака 1954—1960 гг. — последних лет его жизни. Они отражают завершающий этап работы над романом «Доктор Живаго», который он считал своим главным произведением и множеству адресатов объяснял его смысл, язык и значение.Политическая травля, связанная с выходом романа за рубежом и присуждением Пастернаку Нобелевской премии (1958 г.), предстает в письмах во всей трагической правде, открывающей читателю спустя полвека решительность, мужество и внутреннюю свободу позиции Пастернака, не понимавшего, «как можно воображать себя художником и отделываться дозволенным, а не рисковать крупно, радостно и бессмертно».До последних дней он работал над драмой о судьбе искусства при крепостном праве и отвечал на сотни писем со всего мира.Письма на английском, немецком и французском языках даются в переводе Е. Б. Пастернака.