В VIII-VI веках до нашей эры шло становление греческой цивилизации, оказавшей впоследствии могучее влияние на формирование современной европейской культуры. В эту эпоху вставала на ноги и самобытная греческая наука, основанная на двух китах - философии и математике. Постичь природу и - шире - окружающий человека мир греческие мыслители пытались с помощью созерцания, абстрактного мышления и чисел. Особое значение числам придавал самый оригинальный древнегреческий мудрец того времени - Пифагор (около 580-497 до н.э.). Он создал тайное религиозное общество, занимавшееся наукой и политикой. Пифагор и его ученики оставили после себя богатейшее философское и математическое наследие, ставшее фундаментом классической греческой науки. Кроме того, его многочисленные последователи - пифагорейцы - образовали мистическое течение античной общественной мысли, дожившее вплоть до настоящего времени.